Autismo e visita medica: perché è un’esperienza complessa
Una visita medica rappresenta un’esperienza complessa, soprattutto per persone con disturbo dello spettro autistico o altre condizioni del neurosviluppo. Alcuni aspetti della situazione possono rendere l’esperienza particolarmente impegnativa: un ambiente poco conosciuto, persone nuove, tempi di attesa, cambiamenti nella routine, stimoli sensoriali intensi, richieste comunicative e procedure che prevedono il contatto con il corpo.
Preparare i bambini alla visita medica in anticipo rappresenta quindi un importante intervento di supporto: significa offrire alle persone coinvolte gli strumenti per comprendere ciò che accadrà, prevedere alcuni passaggi, comunicare i propri bisogni e partecipare nella misura delle proprie possibilità.
Che cosa significa autonomia possibile
Secondo questa prospettiva, l’autonomia può assumere forme molto diverse e deve essere sempre considerata in relazione alla persona, al contesto e al compito.
Essere autonomi può significare svolgere un’azione senza aiuto, ma anche:
- scegliere tra due possibilità;
- seguire una sequenza conosciuta;
- comprendere una richiesta;
- utilizzare una modalità comunicativa per esprimere un bisogno;
- chiedere una pausa;
- accettare una procedura con il supporto di un adulto.
Anche partecipare attivamente a un’esperienza che richiede assistenza rappresenta una forma di autonomia.
Nel contesto di una visita medica, per esempio, non è necessario che la persona coinvolta sia in grado di gestire autonomamente l’intera procedura. È già significativo che sappia riconoscere alcuni strumenti, comprendere che cosa sta per accadere, collaborare a un passaggio della visita o comunicare che desidera interrompere.
L’obiettivo è individuare il livello di partecipazione possibile per ogni specifica persona in quella specifica situazione.
Preparare significa rendere l’esperienza più prevedibile
La preparazione attraverso la simulazione si inserisce in una prospettiva di accompagnamento e non di addestramento.
Il gioco del dottore può offrire un contesto protetto nel quale incontrare gradualmente alcuni elementi che saranno presenti nella situazione reale. La persona può conoscere gli strumenti, osservare una procedura, sperimentare un’azione e costruire una prima rappresentazione della sequenza.
Questo permette di spostare l’incontro con la situazione medica da qualcosa di completamente nuovo a qualcosa che presenta almeno alcuni elementi già conosciuti.
La simulazione, tuttavia, non deve essere considerata una garanzia che la visita reale sarà semplice. L’ambiente, le persone, gli odori, i rumori, i tempi e le procedure possono essere diversi da quelli sperimentati nel gioco.
Per questo il valore dell’attività non risiede nella riproduzione perfetta della realtà, ma nella possibilità di costruire familiarità, prevedibilità e strategie di partecipazione.
I materiali: una bambola e un kit del dottore
Per costruire questo percorso si possono usare materiali semplici come una bambola e un kit del dottore come Primo Dottore.
Primo dottore – Borgione
La bambola permette inizialmente di osservare una procedura mantenendo una certa distanza dall’esperienza: la persona può vedere ciò che accade senza essere direttamente coinvolta e può iniziare a comprendere la sequenza delle azioni. Gli strumenti, invece, possono essere presentati separatamente, lasciando il tempo necessario per osservarli e conoscerli, anche in relazione alle loro specifiche funzioni.
Guarda il video per vedere queste attività in azione:
Primo passaggio: conoscere gli strumenti
Il percorso può iniziare dalla semplice esplorazione degli oggetti.
L’adulto presenta uno strumento alla volta e osserva la risposta della persona. A seconda delle caratteristiche individuali, può essere sufficiente guardarlo, tenerlo in mano, avvicinarlo alla bambola o sperimentarne la funzione.
L’obiettivo è favorire familiarità con gli oggetti e ridurre, per quanto possibile, la novità associata agli strumenti della visita.
Secondo passaggio: osservare la procedura
La bambola diventa il primo «paziente».
L’adulto può mostrare una procedura semplice, come misurare la temperatura o applicare una crema, verbalizzando ciò che accade con una sequenza breve e prevedibile. Per alcune persone è più efficace accompagnare le azioni con gesti, immagini o altri strumenti comunicativi già utilizzati abitualmente.
L’obiettivo è costruire una prima rappresentazione della procedura e della sua sequenza, favorendo comprensione e prevedibilità.
Bambola dada – Borgione
Terzo passaggio: dalla bambola alla partecipazione
Una volta acquisita una certa familiarità, la persona può essere coinvolta direttamente.
È utile procedere gradualmente, seguendo una logica che va dall’osservazione all’azione e dall’azione alla partecipazione personale.
Il passaggio fondamentale non è arrivare necessariamente all’autonomia completa, ma aumentare progressivamente la possibilità di comprendere e partecipare alla procedura.
Il ruolo dell’adulto: osservare, accompagnare, adattare
La progettazione di un intervento deve partire dalle competenze già presenti, dalle modalità comunicative, dalle caratteristiche sensoriali, dalle esperienze precedenti e dalle specifiche difficoltà che la persona incontra nelle situazioni mediche.
Inoltre, ogni attività proposta deve essere flessibile: se una proposta genera un livello di disagio troppo elevato, può essere necessario tornare a un passaggio precedente, modificare il materiale, ridurre la durata dell’esperienza o utilizzare modalità comunicative differenti.
L’adulto, pertanto, non mostra semplicemente come si svolge una procedura, ma osserva le risposte della persona coinvolta nella proposta, e deve poter riconoscere i segnali di interesse, disponibilità, disagio o rifiuto, considerandoli informazioni importanti per orientare il percorso.
Un tassello di un percorso più ampio
La preparazione e la simulazione che si possono svolgere utilizzando una bambola e un kit del dottore rappresentano un tassello di un percorso più ampio.
Per essere efficace, l’attività dovrebbe possibilmente essere collegata agli obiettivi individuali della persona e alle situazioni mediche che realmente dovrà affrontare. Pertanto, è utile mantenere alcune costanti tra la simulazione e l’esperienza reale:
- le parole utilizzate;
- la sequenza delle azioni;
- i segnali che indicano l’inizio e la fine della procedura;
- le modalità attraverso cui la persona può chiedere aiuto o una pausa.
Quando possibile, anche il contesto può essere preparato gradualmente, attraverso fotografie dell’ambiente, anticipazioni visive, brevi racconti della sequenza o, dove previsto, una familiarizzazione con lo spazio e con le persone che saranno presenti.
È importante ricordare che la simulazione non sostituisce la preparazione specifica alla situazione reale e non può eliminare completamente l’imprevedibilità dell’esperienza.
Questa tipologia di attività si inserisce all’interno di un percorso individualizzato più ampio, nel quale possono essere coinvolti famiglia, terapisti, educatori, insegnanti e professionisti sanitari. La condivisione delle informazioni permette di mantenere, quando possibile, modalità comunicative e strategie coerenti nei diversi contesti.
Preparare i bambini alla visita medica significa offrire loro la possibilità di affrontare un’esperienza complessa con alcuni strumenti personalizzati in più. Non significa pretendere che siano completamente autonomi, né eliminare ogni forma di disagio. Significa costruire, attraverso esperienze graduali e individualizzate, maggiori possibilità di comprendere ciò che accade, comunicare i propri bisogni e partecipare.
Non dimenticare: passione, creatività e professionalità sono gli ingredienti giusti per raggiungere ottimi risultati!
Buon lavoro!
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